Seguro que has oído hablar muchas veces de los prebióticos y probióticos, sobre todo si te interesa mejorar tu salud digestiva o cuidar tu flora intestinal. Pero, ¿sabes realmente qué son, en qué se diferencian y cuándo es mejor tomar cada uno? Hoy quiero explicártelo de forma sencilla y práctica, para que puedas incorporarlos con sentido a tu alimentación diaria y notar sus beneficios reales.
Como nutricionista especializada en nutrición clínica y salud digestiva, en Ekilib, clínica de nutrición en Ciudad Real, acompañamos a muchas personas a recuperar su bienestar digestivo, especialmente cuando hay síntomas como hinchazón, gases, estreñimiento o incluso trastornos más complejos como el disbiosis intestinal, SIBO o colon irritable.
¿Qué son los probióticos?
Los probióticos son microorganismos vivos, principalmente bacterias beneficiosas, que cuando se consumen en cantidades adecuadas, ayudan a mantener o restaurar el equilibrio de tu microbiota intestinal (la comunidad de bacterias que vive en tu intestino).
Estos se encuentran de forma natural en alimentos fermentados como:
- Yogur natural
- Kéfir
- Chucrut
- Kombucha
- Miso
También existen probióticos naturales en forma de suplementos, muy útiles en casos de disbiosis intestinal o tras tratamientos con antibióticos, por ejemplo.
¿Qué son los prebióticos?
Los prebióticos son tipos de fibra no digerible que sirven de alimento para los probióticos. Es decir, ayudan a que esas bacterias buenas crezcan y se mantengan activas en tu intestino.
Algunos ejemplos de alimentos prebióticos o alimentos ricos en prebióticos son:
- Ajo
- Puerro
- Cebolla
- Alcachofa
- Plátano (especialmente cuando no está muy maduro)
- Espárragos
- Raíz de achicoria
Estos son lo que llamamos prebióticos naturales, y deberíamos incluirlos regularmente en la dieta para favorecer una flora intestinal sana.
¿Cuál es la diferencia entre probióticos y prebióticos?
Aquí va la explicación más clara que puedo darte:
- Los probióticos son los microorganismos vivos (las bacterias buenas).
- Los prebióticos son el alimento que esas bacterias necesitan para sobrevivir y crecer.
- Ambos son necesarios para mantener una microbiota intestinal saludable, prevenir la disbiosis intestinal y mejorar tu bienestar general.
Ambos trabajan en equipo para mejorar tu salud intestinal. Uno no es más importante que el otro: se complementan. Por eso, no se trata de elegir entre uno u otro, sino de saber cuándo tomar probióticos y prebióticos, según lo que tu cuerpo necesite. Muchas veces, lo más efectivo es combinarlos.
¿Qué son los simbióticos?
Cuando tomamos prebióticos y probióticos juntos, hablamos de simbióticos. Son productos (alimentos o suplementos) que contienen ambos elementos para potenciar su efecto.
Por ejemplo, un suplemento que contiene lactobacilos (probióticos) y fibra de inulina (prebiótico) se considera simbiótico. Son especialmente útiles cuando queremos reconstruir la microbiota intestinal de forma más completa, tras una infección, una toma prolongada de medicamentos o problemas digestivos recurrentes.
Beneficios de los prebióticos y probióticos para la salud
Consumir alimentos prebióticos y probióticos de forma habitual o en momentos específicos puede tener muchos beneficios, como por ejemplo:
- Mejorar la digestión.
- Reducir la inflamación intestinal.
- Regular el tránsito intestinal.
- Fortalecer el sistema inmune.
- Mejorar la absorción de nutrientes.
- Prevenir o aliviar síntomas del desequilibrio intestinal.
- Apoyar la salud mental (sí, el intestino y el cerebro están conectados).
En nuestra experiencia en Ekilib, muchas personas ven una mejora notable en su bienestar general cuando se equilibran estos aspectos.
¿Cuándo y cómo tomar probióticos y prebióticos?
Esta es una de las preguntas que más me hacen: ¿cuándo tomar probióticos y prebióticos? Y la respuesta depende de cada caso. Pero te doy algunas pautas generales:
Cuándo tomar probióticos:
- Después de un tratamiento con antibióticos.
- En casos de desequilibrio intestinal o disbiosis.
- Si tienes digestiones pesadas o gases frecuentes.
- Durante periodos de estrés intenso.
Cuándo tomar prebióticos:
- Siempre que quieras mejorar tu alimentación de base.
- Para alimentar y mantener una microbiota sana.
- Cuando ya estás tomando probióticos (porque los complementan).
¿Tomar ambos a la vez?
¡Sí! Muchas veces es lo ideal. Como te contaba antes, juntos forman un combo perfecto para regenerar y cuidar tu intestino. Eso sí, si estás con molestias intestinales importantes, gases o distensión abdominal, a veces hay que ir con cuidado con los alimentos prebióticos. En esos casos, en consulta personalizamos la introducción de estos alimentos y ajustamos dosis de suplementos si hace falta.
¿Qué necesitas tú: prebióticos, probióticos o ambos?
En Ekilib, clínica de nutrición y dietética en Ciudad Real, nos especializamos en salud digestiva y abordamos cada caso de forma personalizada. Si sientes que algo no va bien con tu digestión, tienes dudas sobre los mejores probióticos y prebióticos para ti, o simplemente quieres cuidar tu bienestar desde la alimentación, no dudes en agendar una consulta, ya sea de forma presencial en nuestra sede en Miguelturra, o una consulta online desde cualquier región de España en la que te encuentres.
Te ayudaré a crear un menú personalizado que cubra con tus requisitos nutricionales y clínicos con alimentos ricos en prebióticos y prebióticos. También te indicaré, de acuerdo con tu condición, si necesitas suplementar con uno o ambos, haremos seguimiento de tu evolución y ajustaremos si es necesario.
Preguntas frecuentes
Sé que todo este mundo de prebióticos y probióticos puede resultar un poco confuso al principio, sobre todo porque hay muchísima información (¡y desinformación!) circulando. Así que aquí te dejo algunas de las dudas más comunes que me plantean mis pacientes en consulta, para ayudarte a tomar decisiones más informadas sobre tu salud digestiva.
¿Todos necesitamos tomar suplementos de prebióticos y probióticos?
No siempre. Si llevas una dieta rica en alimentos fermentados y fibra vegetal, probablemente estés cubriendo tus necesidades. Pero en ciertos casos clínicos o desequilibrios, los suplementos bien pautados pueden ser muy beneficiosos.
¿Los probióticos ayudan a adelgazar?
No directamente. Pero mejorar la salud intestinal puede influir en el metabolismo, los niveles de inflamación y la regulación del apetito. Todo está conectado.
¿Qué pasa si tomo probióticos y no me sientan bien?
Puede que no sean los adecuados para ti, o que haya un desequilibrio intestinal más profundo que resolver. En Ekilib revisamos estos casos y adaptamos la estrategia.
¿Todos los probióticos son iguales?
No. Existen diferentes cepas de probióticos, y cada una tiene funciones distintas. Por ejemplo, los Lactobacillus pueden ayudar con la digestión de la lactosa, mientras que los Bifidobacterium están más relacionados con la función inmunitaria. Por eso es tan importante personalizar el tipo de probiótico según tus necesidades.
¿Qué significa UFC en los suplementos probióticos?
UFC significa «Unidades Formadoras de Colonias». Es una medida que indica la cantidad de microorganismos vivos en el suplemento. Cuanto mayor sea el número de UFC, más potente es el producto, aunque no siempre más cantidad es mejor. Lo importante es la calidad de las cepas y su adecuación a tu situación digestiva.
¿Existen efectos secundarios al consumir estos suplementos?
Sí, existen efectos secundarios al tomar prebióticos y probióticos, aunque suelen ser leves y temporales. Algunas personas pueden experimentar gases, hinchazón o cambios en el ritmo intestinal cuando comienzan a tomar probióticos o alimentos ricos en prebióticos. Si los síntomas persisten o empeoran, es señal de que necesitas ajustar la dosis o cambiar el tipo de producto. En Ekilib valoramos esto en cada consulta para evitar molestias innecesarias.
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